Pengantin Pengganti Untuk Tuan Muda
Chapter 19
Di dalam air, Lorie memejamkan matanya dan menahan napas. Latihan seperti ini sudah dilaluinya sejak berusia belasan tahun. Bukan perkara sulit untuk menghemat oksigen di dalam sel-sel darahnya dan menahan sisa karbondioksida lebih lama lagi di dalam paru-paru.
Yang perlu ia lakukan adalah membuat tubuh dan jantungnya memasuki fase “mati suri” dengan cara memberi perintah kepada otaknya agar mengatur detak jantungnya melambat dari tempo yang seharusnya.
Para penjaga yang berdiri di sekeliling tong mengernyit keheranan ketika gelembung udara yang naik ke permukaan air hanya terjadi satu kali dalam satu menit. Itu terlihat sangat tidak wajar, tapi tak ada seorang pun yang berani melakukan tindakan tanpa perintah dari atasan mereka. Pada hitungan ke sepuluh, mereka semua terkejut ketika kepala Lorie tersentak ke atas dengan suara tarikan napas yang dalam dan panjang.
Tidak ada yang berani bergerak saat melihat otot-otot perut wanita yang tergantung itu berkontraksi maksimal hinggga punggungnya membentuk sudut 90 derajat. Ajaibnya, wanita itu bisa mempertahankan posisi itu selama hampir lima menit. Dia bernapas dengan normal, mengumpulkan banyak oksigen sebelum kembali melemaskan otot perut sehingga kepalanya kembali tercelup ke dalam tong air dan kembali ke mode “hibernasi”.
“Apa kita harus melaporkannya kepada Tuan?” tanya salah satu dari pria yang berjaga.
“Tuan memerintahkan untuk membiarkannya seperti itu sampai dia mau bicara,” sahut rekannya. "Bukankah itu artinya biarkan saja selama dia masih tergantung di sana?"
Setidaknya ada enam orang pria bertubuh kekar di dalam ruangan gelap dan pengap itu, dan mereka semua terlihat sedikit syok karena pemandangan barusan. Jika bukan karena melihat dengan mata kepala sendiri, mereka tidak akan mempercayainya. Hanya orang-orang yang pernah bergabung dengan militer yang sanggup melakukan hal seekstrim tadi, atau setidaknya ... orang yang pernah bergabung dalam pasukan khusus. Di antara kedua kemungkinan itu, sepertinya yang kedua yang paling masuk akal, begitu pikir mereka.
Di dalam air, kepala Lorie yang dikelilingi genangan air menangkap gema suara yang samar-samar, terdengar seperti berasal dari tempat yang sangat jauh. Ia tidak bisa mendengarnya dengan jelas, tapi itu sudah lebih dari cukup untuk membuat kesadarannya tetap terjaga.
Tuan Alex, kuharap Anda segera mengirimkan bantuan ... kalau tidak ....
Lorie lebih mengkhawatirkan akibat perbuatan Raymond semalam daripada dipukuli seperti ini. Kalau Alex bisa mengirim orang untuk menyelamatkannya tepat waktu, ia tidak perlu mencemaskan konsekuensi yang harus ditanggungnya ... karena jelas ia tidak akan melakukan aborsi, apa pun yang terjadi ...
Jika sampai ada bayi, itu bukan kesalahan si jabang bayi sehingga harus dilenyapkan secara paksa. Meski terbentuk karena kesalahan, dia tetap berhak untuk hidup. Sebagai seorang wanita yang hidup seorang diri selama lebih dari separuh hidupnya, Lorie sangat menghargai kehidupan murni yang belum ternoda segala bentuk kejahatan.
Apalagi sejak menyaksikan Kinara Lee harus kehilangan nyawa demi ketiga bayinya. Itu mengubah persepsi Lorie tentang kehidupan.
Di belahan benua yang lain, Billy menyambut Alex yang baru saja pulang dari rapat orang tua. Alex memang tidak pernah mengaktifkan ponselnya saat sedang mengurusi kepentingan anak-anak. Ia tidak ingin diganggu atau diinterupsi saat sedang mendengarkan laporan mengenai perkembangan triplets di sekolah.
Melihat wajah Billy yang tampak cemas dan gugup, Alex bisa menduga ada sesuatu yang terjadi. Ia segera meminta anak-anaknya untuk naik ke kamar mereka, lalu meminta Billy untuk mengikutinya ke ruang kerja.
“Ada apa, Billy?”
“Lorie menghilang sejak dini hari,” jawab Billy. Ia duduk di kursi seberang meja dan melanjutkan, “Aku sudah menyuruh orang untuk melacak, tapi hanya lokasi terakhir yang ditemukan. Ponselnya jatuh di depan apotik yang tidak jauh dari hotel. Sedangkan alat pelacak dalam pakaiannya ditemukan dalam tong sampah, satu blok jauhnya dari tempat itu.”
Alex menghela napas. Setelah membaca pesan dari Lorie semalam, ia langsung meminta wanita itu untuk kembali ke Broocklyn. Entah apa yang membuatnya pergi ke apotik di pagi buta. Ia sudah menduga Rafael bukankah orang yang mudah dipercaya, dan sekarang ia yakin hilangnya Lorie ada hubungannya dengan pria itu.
“Suruh orang untuk menyelidiki Drun Industry,” perintahnya kepada Billy. “Minta pihak hotel untuk memeriksa pukul berapa Lorie keluar tadi pagi, cocokkan dengan rekaman CCTV jalan di depan apotik. Seharusnya ada mobil yang muncul di depan apotik dalam rentang waktu itu. Telusuri ke mana perginya.”
Billy terdiam sejenak sebelum menjawab, “Tapi ... itu akan cukup sulit. Venice memiliki yuridiksi yang berbeda dengan—“
“Aku tidak peduli. Cari cara,” sela Alex. “Bawa kembali Lorie hidup-hidup.”
“Baik. Aku mengerti.”
Billy bangun dan keluar dari ruang kerja Alex. Ia mengeluarkan ponsel dari saku celana dan menghubungi nomor khusus di ponselnya.
Bukan hanya Alex, ia pun sudah menganggap Lorie sebagai saudara perempuan. Ia merasa bersalah atas hilangnya wanita itu karena seharusnya dirinyalah yang pergi ke Venice. Kalau sampai terjadi sesuatu kepada Lorie, ia tidak akan bisa memaafkan dirinya sendiri.
