Penjaga Sang Putra Mahkota

chapter 9: Permen dan Perampok

"Kamu-" sang putri tergagap kesal, jelas tersinggung karena dia tidak dikenali oleh penjaga.

"Kemarilah, dasar anak nakal yang menjengkelkan! Aku akan memberitahu saudaraku betapa tidak hormatnya kamu kepadaku." Long'Er mengesampingkan ancamannya dengan mudah sambil mendesah.

"Kamu tahu, jika kamu benar-benar melakukan itu, orang lain mungkin mengetahui tentang upaya kamu untuk menyelinap keluar dari istana ini. Apa kamu benar-benar ingin itu terjadi?" Sang putri ternganga ketakutan, tidak dapat menemukan kata-kata untuk membantah.

Dia pasti tidak ingin ada yang tahu tentang ini, apalagi Raja dan Ratu. Siapa yang tahu berapa lama dia akan dihukum lagi saat dia tertangkap basah melarikan diri? Tumbuh bit merah di wajah, sang putri menutup mulutnya karena kekalahan dan menginjak kakinya seperti anak kecil.

"Baiklah, terserah. Tapi aku masih akan meninggalkan istana dan kau ikut denganku sebagai pengawalku, mengerti?"

"Apa aku punya pilihan?"

"Tidak." Sang putri kembali ke peti dengan tampilan tegas.

"Kemarilah, pelayan. Angkat aku dan pastikan untuk menangkapku dari sisi lain," perintahnya.

"Cepat, kita tidak punya banyak waktu sebelum seseorang menangkap kita." Menggelengkan kepalanya, Long'Er melakukan apa yang diperintahkan. Sebanyak dia ingin mengabaikan sang putri dan amukannya, dia tidak bisa membiarkan saudara perempuan Li Xun rentan dan sendirian dalam kegelapan.

Siapa yang tahu masalah seperti apa yang akan dia hadapi? Long'Er memanjat peti-peti itu, menarik sang putri bersamanya. Mengingat fakta bahwa dia lebih tinggi dan lebih kuat, dia mengangkat dirinya ke atas dengan mudah.

Setelah dia memastikan Yang Mulia diangkat dan duduk dengan aman di atas tembok, Long'Er melompat dan mendarat di sisi lain. Dia berbalik dan merentangkan tangannya lebar-lebar, mengangguk ke arah putri meyakinkan bahwa dia akan menangkapnya.

Ketika gadis yang lembut itu melompat dan mendarat di pelukannya, sang putri merasakan pipinya langsung memerah karena dia digendong oleh pengawal kakaknya. Dia bergegas keluar dari pelukan Long'Er dan menyibukkan dirinya dengan menyikat lipatan dari gaunnya, menghindari kontak mata.

"Ayo, anak kecil," sang putri bergumam.

"Sebelah sini."

Tempat sang putri membawa Long'Er adalah toko buku yang terletak di jantung pasar. Dia pasti biasa berkunjung, karena dia tahu jalan di sekitar daerah itu dengan baik. Memastikan bahwa wajahnya sebagian tertutup oleh pakaian luar sutranya, sang putri berbicara beberapa patah kata kepada pemilik toko, yang mengangguk dengan cepat dan pergi ke ruangan di belakang untuk mencari buku yang diminta.

Long'Er mengambil sebuah buku dari rak dan membacanya dengan cepat. Setelah membaca beberapa baris, matanya membelalak kaget dan pipinya memerah karena konten yang tidak senonoh. Dia menutup buku itu dan memasukkannya kembali ke rak tanpa berkata-kata. Tertegun, dia berbalik untuk menemui sang putri yang bersemangat, yang bersenandung ringan.

"Jadi, ketika Anda menyebutkan bahwa Anda benar-benar harus meninggalkan istana untuk urusan hidup atau mati, maksud Anda i-ini?" Long'Er tergagap karena takjub.

"Yang Mulia, apakah Anda tidak malu?" Sang putri mengangkat satu jarinya untuk menghentikan omelannya.

"Hati-hati dengan kata-katamu, anak dusun. Dan ya, untuk itulah aku datang ke sini. Bagaimana lagi aku bisa bertahan di istana jika aku tidak memiliki buku-buku roman untuk mencegahku mati karena kebosanan? Sama seperti pria, kami wanita memiliki fantasi liar kami- "

Long'Er menutupi mulut sang putri, meredam kata-katanya agar tidak ada orang yang lewat untuk mendengarnya. Dewi, bahkan jika dia tidak terpengaruh oleh kata-katanya sendiri, Long'Er mengalami rasa malu atas namanya. Dia pasti menyesal setuju untuk membantu sang putri dalam perjalanan ini.

Apa yang membuatnya mendaratkan dirinya?

Pemilik toko kemudian kembali dengan membawa setumpuk buku di pelukannya. Dengan senyum senang, tuan putri dengan senang hati melakukan pembeliannya sebelum melemparkan buku-buku yang dibungkus rapi ke dalam pelukan Long'Er. Mengeluh karena beban, Long'Er menggeser buku-buku itu sebelum menyelipkannya di bawah lengannya.

"Yang Mulia," katanya putus asa.

"Saya seorang pengawal, bukan pelayan pribadi Anda."

Meskipun sudah larut, toko-toko masih buka untuk bisnis karena pelanggan sibuk setelah jam kerja.

"Mengapa Anda tidak meminta pelayan Anda untuk membeli buku-buku ini atas nama Anda? Anda tidak perlu mengambil risiko keselamatan Anda sendiri untuk menyelinap keluar," tanya Long'Er. Sang putri menggelengkan kepalanya dengan sedih.

"Pelayanku semuanya di bawah kendali orang tuaku, bukan milikku. Semua gerakanku akan dilaporkan kepada Raja dan Ratu. Buku-bukunya akan disita bahkan sebelum aku menyadarinya. Aku harus berpura-pura tertidur sebelum aku bisa menyelinap keluar lebih awal. "

stroberi berlapis madu yang tampak sangat menggugah selera. Tanpa pikir panjang, dia membeli beberapa dari mereka dan memberikan satu kepada pengawalnya. Menggenggam tongkat dengan jari-jarinya, Long'Er memeriksa permen itu dengan cermat.

"Apa ini?" Sang putri memberinya tatapan terkejut.

"Kamu tidak tahu apa ini? Kupikir ini camilan yang dimakan oleh orang biasa?"

"Yah, aku tidak benar-benar tinggal di sekitar sini." Sang putri mengerutkan kening sambil berpikir.

"Kamu pasti datang dari tempat yang sangat jauh. Kalau begitu, kamu harus mencobanya. Ini benar-benar enak."

Mendemonstrasikan bagaimana seseorang harus memakan permen, dia meletakkan stroberi di mulutnya sebelum menariknya dari tongkat dengan baik. Long'Er mencerminkan tindakannya, tapi dia menggigitnya dengan ragu-ragu. Semburan rasa manis menyebar di lidahnya dan dia memejamkan mata untuk menikmatinya.

"Hm," komentarnya.

"Itu cukup bagus."

"Baik?" Mereka terus berjalan santai di sepanjang jalan, menuju ke arah kembali ke istana dalam keheningan saat mereka menghabiskan makanan ringan mereka.

"Jadi," sang putri mulai mengobrol.

"Bagaimana kamu akhirnya menjadi pengawal kakakku?" Untuk pertanyaan penasarannya, Long'Er mengangkat bahu dengan santai.

"Ceritanya panjang - kamu mungkin pernah mendengarnya karena cukup banyak beredar di sekitar istana."

"Baiklah, ceritakan lagi ceritanya. Aku bosan dan kita punya waktu untuk bercerita sampai kita kembali ke istana." Sebelum Long'Er bisa merespon, jalan mereka tiba-tiba diblokir oleh sekelompok pria berwajah seram yang mengacungkan senjata.

"Lady," pria yang berdiri di tengah menyapa mereka. Menampilkan sikap sombong dan kejam, dia tampak seperti pemimpin mereka.

"Jika Anda bosan, kami bisa menghibur Anda lebih baik daripada pasangan Anda." Sang putri langsung membeku ketakutan, semua jejak humor lenyap dari wajahnya.

Dia merintih kecil sebelum bergegas dan bersembunyi di belakang Long'Er untuk keamanan. Tangan Long'Er secara naluriah pergi ke gagang pedangnya. Dia memberikan bungkusan buku itu kepada sang putri dan mengambil posisi bertahan. Memindai sekelompok ********, dia menghitung bahwa dia akan melawan delapan pria bersenjata. Dia berbisik pelan, tapi itu cukup keras bagi sang putri untuk menangkap kata-katanya.

"Dengar, Yang Mulia. Saya akan menangkis mereka selama saya bisa. Sementara itu, tolong lari kembali ke istana, oke?"

"H-h-huh?" Teror menyelimuti suara gadis itu.

"Bagaimana denganmu?" Long'Er mengatupkan bibirnya dengan serius.

"Aku akan segera di belakangmu." Tetapi sebagian kecil dari dirinya takut dia tidak akan bisa hidup kembali.