Penjaga Sang Putra Mahkota

Chapter 2: Long'er

Dia berjalan menuju bayang-bayang pepohonan, menghilang ke dalam kegelapan dengan tenang. Begitu dia muncul, dia pergi bersama angin. Bingung dengan peristiwa yang baru saja terjadi, pangeran kembali ke tugas utamanya - Bunga Surgawi. Dia mulai memetik beberapa bunga dari tanah dengan cepat. Menarik saputangan sutra dari sakunya, dia meletakkannya di dalamnya sebelum membungkusnya dengan rapi.

Melihat sekilas makhluk mati itu untuk terakhir kalinya, dia berenang kembali ke tepi sungai dan kembali ke pegunungan. Sepanjang pendakian, dia tidak pernah bertemu dengan penyelamatnya lagi. Dia benar-benar ingin mengungkapkan rasa terima kasihnya karena telah menyelamatkannya di sana, terutama ketika dia hampir berakhir di depan pintu kematian.

Bertemu dengan pengawalnya di puncak, mereka menuruni gunung melalui jalan keluar. Mereka butuh satu hari lagi untuk kembali ke istana dengan menunggang kuda. Meskipun semua orang lelah, mereka terus kembali ke rumah dengan harapan menyelamatkan Ratu. Ketika pangeran menyerahkan bunga itu kepada dokter kerajaan, lelaki tua bijak itu segera bekerja.

Hanya dalam dua hari, obatnya sudah diramu dengan sempurna. Dengan dihadiri Raja dan Putra Mahkota, mereka segera memberikannya kepada Ratu. Obatnya adalah obat ajaib, dan warnanya segera kembali ke pipinya. Dia sering muntah darah, tapi itu juga berhenti. Dalam hitungan hari, dia mendapatkan kembali kekuatannya dan tidak lagi terbaring di tempat tidur. Dia bisa bergerak di sekitar kamarnya dan bahkan menghadiri pengadilan untuk pertemuan.

"Anakku," Raja memanggilnya di depan semua pejabat.

"Kamu telah melakukannya dengan baik. Mari kita bersulang untuk menghormati pencapaianmu dan merayakan kesehatan ibumu yang baik." Mendengar pujian langka dari Raja, pangeran sangat terharu.

Penguasa bangsa adalah seorang pria dengan banyak ambisi dan tanggung jawab, tetapi dia adalah ayah yang tidak banyak bicara. Dia adalah orang yang dingin. Ibunya selalu yang mengajarinya cara hidup, sedangkan ayahnya melatihnya cara bertarung dan menjadi pintar. Tapi dia tetap mencintai ayahnya, dan tahu banyak sisi dirinya yang tidak dia ketahui. Dia akan selalu memberi tahu pangeran betapa dia mencintainya.

"Karena dia tidak tahu bagaimana mengungkapkan cintanya dengan kata-kata, anakku. Tolong pahami dia," begitu kata ibunya. Berdiri dari tempat duduknya, pangeran mengangkat kepalanya dengan hormat dan mengangkat cangkirnya ke arah Raja.

"Terima kasih, Ayah," katanya. Dan kemudian dia menenggak anggur dalam satu tegukan. Sisa malam dihabiskan dengan mendengarkan para musisi memainkan alat musik mereka, para penari menampilkan tarian mereka dan minum-minum dengan anggota kerajaan lainnya.

Ketika semuanya akhirnya berakhir, itu sudah lewat tengah malam dan semua orang pergi ke kamar tidur mereka untuk malam itu. Pangeran berbaring di tempat tidurnya, kelelahan karena perjalanannya. Tapi dia bangga dan senang ibunya diselamatkan. Hanya ada satu hal yang tersisa pada dirinya yang memberinya malam yang agak gelisah.

Bayangan seseorang melintas di benaknya lagi. Dan itu mengganggunya sepanjang hari dan keesokan paginya, dia berangkat dengan kudanya lagi. Bertekad untuk mencari orang yang menyelamatkan hidupnya.

Sang pangeran membutuhkan satu hari untuk tiba di kaki pegunungan, gunung yang sama yang mengelilingi Danau Surgawi Agung. Namun, karena hatinya tidak mencari Bunga Surgawi kali ini, dia tidak bisa lagi melewati penghalang kali ini.

Alih-alih, dia mendaki di perimeter pegunungan, berharap bisa melihat sekilas penyelamatnya memasuki atau meninggalkan tempat itu lagi.

Apa yang dia lakukan di sana tadi? Apakah dia juga mencoba mendapatkan Bunga Surgawi? Tapi kenapa dia akhirnya pergi setelah menyelamatkan hidupnya? Bahkan ketika matahari telah terbenam dan bulan berada tinggi di langit malam, pangeran tidak dapat menemukan orang yang ingin dia temui.

Usahanya terbukti sia-sia, dan dia semakin kelaparan dan kelelahan karena perjalanan panjangnya. Itu juga tidak membantu ketika tubuhnya mulai menggigil karena suhu dingin. Tidur. Dia sangat membutuhkannya sekarang. Sebelum dia menyadarinya, dia pingsan di bawah pohon. Ketika dia bangun, dia mendapati dirinya tidur di tempat yang tidak dikenalnya. Dia duduk dengan cepat, mengamati sekelilingnya. Sepertinya seseorang telah membawanya ke rumah mereka. Kamar tempat dia berada memiliki bau bersih dan dilengkapi dengan perabotan dasar, termasuk lemari pakaian dan tempat tidur. Tepat di sebelah tempat dia duduk, nampan makanan disiapkan untuknya - semangkuk bubur labu, sayuran, dan ikan kukus.

Baunya begitu menggoda hingga membuat air liurnya berair. Sudah berapa lama sejak terakhir kali dia makan? Siapa pun yang meninggalkannya di sini seharusnya tidak menjadi orang jahat. Dia akan langsung membunuhnya daripada harus repot-repot menempatkannya di ruangan yang hangat dan nyaman. dengan niat buruk kan? Terlebih lagi, tempat ini .. Ada getaran tertentu padanya, yang tidak bisa dia jelaskan. Meskipun ada satu hal yang pasti; dia pasti tidak merasakan kedengkian.

Mengambil sepasang sumpit, dia mengisi mulutnya dengan makanan dan makan dengan cepat. Setelah selesai, dia meneguk secangkir teh hangat yang telah dituangkan seseorang untuknya. Bahkan ada satu set pakaian terlipat rapi di lantai dan dia melanjutkan untuk mengganti pakaiannya. Setelah dia berpakaian, dia meninggalkan ruangan.

Yang mengherankan, dia disambut oleh hamparan bunga yang luas dan indah yang membentang tanpa henti di luar cakrawala. Itu adalah pemandangan yang hanya menarik napasnya. Pemandangan yang menyambutnya seperti surga itu sendiri. Saat dia asyik dengan keindahan alam, dia gagal merasakan kehadiran orang lain yang berdiri di belakangnya sambil mengamati dengan tenang.

Ketika dia akhirnya berbalik dengan niat untuk menjelajahi sisa rumah, dia berteriak pada sosok itu dan melompat kembali karena terkejut. Dia langsung mengenalinya.

Sekarang setelah terang benderang, dia menyadari bahwa dia agak ramping dengan tubuh yang halus. Dan dia orang yang tidak banyak bicara, bukan? Pangeran belum pernah mendengar dia mengucapkan sepatah kata pun sebelumnya. Pangeran memecah keheningan lebih dulu.

"Terima kasih telah membantuku, aku sekali lagi berhutang padamu." Penyelamat misterius itu mengarahkan pandangannya ke arahnya dengan tenang, membuat sulit bagi siapa pun untuk mengetahui apa yang sedang terlintas dalam pikirannya.

Dia tampak seolah-olah sedang mencoba menilai apakah tamu barunya adalah teman atau musuh. Akhirnya, dia berbicara untuk pertama kalinya, tetapi dengan suara lembut.

"Kamu siapa?" tanyanya pelan.

Pangeran terhenyak karena keterkejutannya. Penyelamatnya memiliki suara yang bagus dan menenangkan yang tidak sesuai dengan sikap dinginnya.

Dan apakah dia tidak mengenalinya sebagai Putra Mahkota bangsa ini? Meskipun demikian, pangeran memperkenalkan dirinya.

"Li Xun. Wang Li Xun. Bagaimana denganmu?" Mata penyelamatnya sedikit goyah, tidak dapat memutuskan apakah dia harus mengungkapkan namanya kepada orang asing.

Dan dia mulai merasa tidak nyaman di bawah tatapan tajam Li Xun, tapi baik. Namun, dia tahu bahwa pria aneh itu tidak bersenjata dan tidak akan menjadi ancaman saat ini. Akhirnya, dia menjawabnya dengan tenang.

"Long'Er."

"Long'Er," Li Xun mengulangi namanya perlahan.

"Senang sekali akhirnya bisa bertemu denganmu." Long'Er tidak membalas sapaannya.

Sebagai gantinya, dia hanya memindahkan berat badannya dari satu kaki ke kaki lainnya, sebelum melengkungkan alis ke arahnya dengan tatapan bertanya-tanya. Dia ingin mengirim orang ini secepatnya.

"Karena kamu terlihat baik-baik saja, kamu harus pergi."

"Tidak, tunggu." Li Xun memiliki banyak pertanyaan yang membara di benaknya selama berhari-hari, dan dia menginginkan jawaban untuk mereka.

"Makhluk yang menyerang saya beberapa hari yang lalu," dia memulai,

"apakah kamu tahu apa itu?" Dia mengingatnya dengan jelas saat siang hari, makhluk setinggi tujuh kaki yang terlihat mirip dengan manusia tetapi bertingkah seperti binatang buas yang berkeliaran. Itu memiliki jumlah kekuatan yang luar biasa yang tidak dimiliki orang normal.

"Itu adalah undead," Long'Er menjelaskan secara lugas. Seperti dia telah melihatnya berkali-kali dalam hidupnya.

"Disulap oleh penyihir. Dia membuat penjahat bangkit dari kuburnya dan mengubahnya menjadi sesuatu yang lebih jahat."