Penjaga Sang Putra Mahkota

chapter 10: Pertarungan dan Kemarahan Putra Mahkota

Ketika orang-orang itu mengambil langkah maju, Long'Er memelototi gerakan mereka. Dia mencabut pedangnya perlahan, sambil terus menatap lawannya dengan mantap.

"Bocah, serahkan wanita cantik dan uangmu. Kalau tidak, kami tidak akan membiarkanmu keluar hidup-hidup," pemimpin itu menuntut antek-anteknya mencibir dan berteriak mengejek, jelas bersemangat tentang mangsa baru mereka. Mengabaikan ancaman mereka, Long'Er mencengkeram tangan sang putri, yang menggenggam lengannya dengan erat. Dia meremas ringan meyakinkan.

"Pergilah," dia memerintahkan gadis yang ketakutan itu dengan tegas.

"Lari dan jangan melihat ke belakang." Dengan anggukan gemetar, sang putri memeluk buku-bukunya ke dadanya, berbalik dan pergi secepat yang dia bisa. Melihatnya kabur, geli terpancar dari ekspresi pria itu.

"Mengesankan, kekasih laki-laki. Kamu sangat ingin menyelamatkannya, bukan? Tapi sayang kamu tidak akan bersatu kembali dengannya." Tidak terpengaruh oleh ejekan mereka, dia hanya memberi isyarat agar mereka mendekat.

"Cukup dengan gonggonganmu. Datang dan tangkap aku, kalau bisa." Diprovokasi oleh kata-katanya, pria kekar itu mendekatinya sambil mengayunkan kapak, pedang, dan tongkat mereka dengan mengancam. Ketika mereka menyerangnya, dia menghindari serangan mereka dan menyerang mereka tanpa menahan diri.

Sepertinya dia terlalu khawatir. Dalam hitungan menit, dia berhasil menjatuhkan setiap pria tanpa terluka sedikit pun. Mereka hanyalah bandit liar dengan keterampilan bertarung yang tidak terkoordinasi, berkeliaran untuk mencuri barang dari mangsa yang mudah. Namun kelegaannya hanya berlangsung sesaat, sebelum raungan teriakan dan langkah kaki yang menggelegar mendekati tempat kejadian. Sekelompok lebih dari dua puluh bandit muncul sebagai cadangan, siap untuk melawannya.

Kali ini, Long'Er jelas dirugikan. Khawatir bahwa dia mungkin benar-benar tertangkap pada tingkat ini, rencana baru harus dibuat. Dia berbalik dan lari ke luar kota, menuju pepohonan lebat untuk berlindung. Dari sana, dia akan memanfaatkan kegelapan dan sekitarnya untuk menyingkirkan mereka dari jejaknya. Setelah berlari lama, dia menemukan dirinya jauh di dalam hutan, sendirian.

Dia berjongkok di balik semak lebat, mengambil kesempatan untuk mengamati daerah itu untuk mencari tanda-tanda pengejarnya. Sambil menahan napas, dia fokus mendengarkan langkah kaki di sekitarnya. Selain gemerisik daun dan kicauan jangkrik, tidak ada tanda-tanda bahaya. Namun.

Dia bergerak perlahan, melesat dari semak ke semak. Memastikan langkahnya setenang mungkin. Dia harus menemukan jalan kembali ke istana tanpa meninggalkan jejak. Dan untuk memperburuk keadaan, dia tidak terbiasa dengan arah di hutan ini.

Oh, Ibuu, pikirnya, jantungnya berdetak lebih cepat saat dia menjadi takut.

Selamatkan aku.

Gertakan ranting keras dari belakang Long'Er membuatnya melompat. Dia berbalik dengan cepat, menemukan dia berdiri berhadap-hadapan dengan pemimpin bandit.

Dengan geraman keras, dia mengayunkan pedangnya ke arahnya, yang nyaris meleset sedikit demi sedikit saat dia melompat menyingkir. Sebelum dia bisa berdiri, pria itu memberikan tendangan kuat ke punggungnya, membuatnya kehilangan keseimbangan. Dia meringis saat rasa sakit yang tajam menjalar ke tubuhnya.

"Mati, anak nakal!" Dia menurunkan pedangnya, membidik jantungnya.

Tapi sebelum dia bisa menusuk targetnya, tubuh dan senyum kemenangannya membeku. Pada saat itu, matanya menjadi tidak bernyawa seperti boneka porselen dan dia jatuh ke tanah, memperlihatkan kepada Long'Er siluet yang membunuh pria itu dari belakang punggungnya.

Dengan nafas yang tertahan, Long'Er diam-diam menatap musuh barunya, bertanya-tanya apakah dia harus kabur. Ketika sosok itu mengambil langkah ke arahnya, dia bangkit berdiri dan mengarahkan pedangnya ke arahnya.

"Berhenti di sana."

"Tunggu," sebuah suara pria yang terdengar sangat familiar menjawab.

Pria misterius itu muncul dari bayang-bayang dan melangkah ke dalam sinar bulan, menerangi fitur yang terdefinisi dengan baik di wajahnya. Saat dia menutup jarak di antara mereka, mata Long'Er bersinar sebagai pengakuan dan kelegaan murni.

"Yang mulia?" dia tersentak karena terkejut.

Berdiri di tengah halaman, Long'Er mendapati dirinya terjebak di tengah-tengah kontes menatap yang terjadi antara saudara kandung kerajaan. Setelah Li Xun menyelamatkannya dari para bandit, dia segera mengantarnya kembali ke istana.

Menurutnya, ada laporan bahwa sang putri hilang dan dia telah mengirim anak buahnya untuk mencari adiknya. Untungnya, bangsawan yang hilang muncul di gerbang secara langsung, tetapi penampilannya terlihat agak acak-acakan dan kehabisan napas. Dia terus berteriak tentang bagaimana sekelompok bandit berusaha menculiknya.

Yang menjelaskan bagaimana dia bisa melacak keberadaan Long'Er. Dalam perjalanan kembali ke istana, dia meyakinkannya bahwa para penyamun telah ditangkap dan akan dikirim ke Biro Penegakan Hukum di mana mereka akan dikurung untuk sementara waktu sampai hukuman mereka ditentukan.

Tuan putri meremas lengan Long'Er dan menyembunyikan wajahnya, meringkuk di bawah tatapan tajam kakaknya. Dia mengarahkan pandangannya ke bawah dengan cemberut.

"Li Xue," dia berbicara, tanpa senyum.

"Tahukah Anda seberapa besar masalah yang telah Anda timbulkan?" Dia cemberut tanpa malu-malu, jelas tidak menyesali kesalahannya.

"Kakak. Bukan salahku kalau para bandit itu memutuskan untuk menyerang kita malam ini!"

"Anda menyelinap keluar di tengah malam dan mencuri pengawal saya dalam prosesnya. Apakah Anda tidak memahami bahaya yang mengintai di luar sana untuk seorang gadis, apalagi bangsawan? Anda bisa dibunuh kapan saja tanpa kami sadari. Apakah Anda tidak memiliki sesuatu untuk mengatakan? " Sang putri tetap diam, merenung keras tentang apa yang harus dikatakan. Dia akhirnya meminta maaf padanya dengan tenang.

"Maafkan saya."

"Bukan untuk ku."

"Baik." Li Xue menoleh ke Long'Er, menatapnya dengan malu-malu.

"Maaf, anak kecil." Tetapi bahkan ketika dia meminta maaf, ada campuran kekaguman dan kekaguman di matanya yang berkilauan.

Setelah bagaimana Long'Er menyelamatkannya sebelumnya seperti seorang kesatria berbaju zirah, tuan putri mengarahkan pandangannya pada orang yang baru ditemukannya.

"Jika Anda terluka di mana pun, silakan datang dan temukan saya. Saya akan membantu merawat Anda agar sehat kembali." Menambah kata-katanya, dia dengan berani mengedipkan mata pada Long'Er, yang membuat gadis malang itu bergidik tanpa sadar. Li Xun membubarkan adiknya dengan melambai.

"Berhentilah main-main, Li Xue. Kamu harus pergi menemui Ibu. Dia mengkhawatirkanmu." Sambil mengerucutkan bibirnya, sang putri berbalik dan pergi tanpa berkata-kata. Tidak diragukan lagi takut menghadapi amukan ibunya.

Melihat kepergiannya, pangeran kembali ke Long'Er.

"Ikut denganku." Tanpa menunggu tanggapannya, dia berjalan ke arah kamar tidurnya, percaya bahwa dia akan mengikutinya.

Sejak mereka kembali ke istana, tidak sekali pun sang pangeran tersenyum padanya.

Apakah dia juga marah padanya? Haruskah dia memulai percakapan terlebih dahulu dengan meminta maaf?

Dia memutuskan dia harus melakukan kontrol kerusakan terlebih dahulu. Sambil membungkuk dalam-dalam kepada pangeran, dia mengatakan kepadanya,

"Maaf, Yang Mulia. Saya seharusnya membujuk sang putri untuk segera kembali ke istana." Kepala Li Xun tersentak karena terkejut.

"Itu bukan salahmu. Aku tidak menyalahkanmu, karena aku tahu betul karakter adikku. Dia terlahir untuk menjadi pembuat onar." Memasuki kamarnya, dia mengeluarkan kotak kayu dari lemari.

Dia membawanya ke meja dan duduk di kursi. Menepuk yang di sampingnya, dia memerintahkannya.

"Ayo, duduk di sini." Dia duduk perlahan, memperhatikan wajahnya yang bermasalah. Dia mulai ragu apakah dia benar-benar mengatakan yang sebenarnya.

"Benarkah? Lalu, masalah apa yang lebih membuatmu kesal daripada adikmu?" Dia mendongak dan akhirnya menatap matanya untuk pertama kalinya malam itu.

"Kamu."

"Saya?" dia berseru tidak percaya pada apa yang dia dengar.

"Ingat," ulangnya lagi.

"Kamu pengawal saya. Jangan biarkan adik saya membungkus Anda dengan jarinya, mengerti?"

"Y-ya, Yang Mulia." Untuk beberapa alasan, perintah tegas pangeran mendorongnya untuk segera setuju tanpa berpikir dua kali.

"Cukup dengan omelan saya. Sekarang, mari kita perban luka Anda, oke?" Ekspresi bermasalah di wajahnya meleleh menjadi senyuman kecil ketika dia menyesap air dan mengangguk tanpa berpikir.

Dia membuka kotak kayu, yang berisi banyak barang seperti obat dan kain kasa.

"Baik." dia berkata padanya,

"lepaskan kalau begitu."