Penjaga Sang Putra Mahkota

Chapter 1: Bunga Surgawi

Sinar bulan keperakan tumpah dari tangan langit malam, merembes ke dalam air yang tenang dan berkilauan. Disertai kilau tipis kabut yang melayang di atas sungai, pemandangan yang bagaikan mimpi itu hampir seperti lukisan. Dan di tengah ketenangan berdiri seorang pemuda cantik di dalam air, berjalan perlahan ke sungai dengan badannya sudah setengah tenggelam.

Meskipun dia basah kuyup, hawa dingin adalah kekhawatirannya yang paling kecil. Pikirannya ditetapkan untuk mendapatkan harta karun yang terletak di tengah Danau Surgawi Agung. Ditemani oleh pengawalnya yang paling tepercaya, Putra Mahkota yang mulia telah melakukan perjalanan keluar istana selama seminggu, keberadaannya menjadi rahasia bagi semua orang. Setelah menghabiskan berbulan\-bulan pencarian yang sulit, akhirnya dia berhasil menemukan obat yang ampuh untuk penyakit terminal ibunya tercinta \- Bunga Surgawi. Danau legendaris itu diam\-diam terselip di pegunungan, dikelilingi oleh lembah hutan lebat yang mengarah ke bawah dari puncak di dekatnya. Seseorang biasa tidak akan bisa memasuki tempat suci ini, kecuali mereka yang menginginkan Bunga Surgawi dan memendam niat baik bisa mendapatkannya.

Menurut legenda, para dewa melarang orang menggunakan produk mereka sebagai bagian dari skema jahat. Ini menjelaskan mengapa pangeran sendirian saat ini dan terkena ancaman. Dia harus memasuki penghalang berkabut tanpa pengawalnya, yang tidak bisa mendapatkan akses. Sebelum dia berangkat, dia harus meyakinkan mereka berkali-kali bahwa dia akan baik-baik saja. Dia tidak lemah. Meskipun terlahir dalam keluarga bangsawan, dia juga seorang pejuang yang tangguh.

Dia memiliki kepercayaan pada keterampilannya, dan tidak ada yang menghentikannya untuk menyelamatkan ibunya. Sebelum dia bisa mencapai tujuannya, air dingin yang membekukan telah mencapai dadanya. Cahaya bulan menerangi danau, menampakkan kepadanya bunga-bunga yang tertidur di sebuah pulau kecil di tengahnya. Nafas tercekat di tenggorokannya saat dia melihat mereka menari dalam angin sepoi-sepoi. Itu dia -penyembuhan untuk segalanya.

Hasil kerja kerasnya hampir dalam jangkauannya. Sekarang yang harus dia lakukan hanyalah mendapatkannya dan segera kembali ke ibunya sebelum dia terlambat.

Mempertimbangkan kedalaman air, dia harus berenang selama sisa perjalanan ke sana. Tanpa membuang waktu, dia segera menyelam, membelah perairan dengan pukulan yang kuat dan kuat. Dia tidak bisa membantu tetapi merasakan riak kegembiraan pada pemikiran bahwa dia mampu mencapai prestasi yang sulit. Namun, dia terlalu terbawa suasana. Hal berikutnya yang dia tahu adalah ada sesuatu yang mencengkeram pergelangan kakinya. Dan itu menariknya ke bawah.

Putra Mahkota hampir mati. Sesuatu telah mencengkeram pergelangan kakinya dan menariknya dengan keras. Dia menjerit keras dan mengayunkan tangannya dengan liar sebelum kepalanya tenggelam ke dalam air. Jantungnya berdebar kencang dan alarm berbunyi di kepalanya. Ini bukanlah kematian yang dia harapkan - ditenggelamkan oleh makhluk tak dikenal. Apapun yang telah mencengkeramnya menolak untuk melepaskan cengkeramannya padanya dan menolak dengan kuat semua tendangan yang dia lakukan padanya. Tidak ada orang lain di sekitar yang bisa menyelamatkannya juga.

Dia menyaksikan tanpa daya saat makhluk tak dikenal itu menyeretnya lebih jauh ke dalam danau. Udara di paru-parunya keluar setiap detik. Tidak, dia tidak bisa mati begitu saja di sini. Tidak saat ibunya sedang menunggu kepulangannya. Pikirkan, berpikir keras! Tangannya meraih gagang pedangnya dan dia menariknya keluar. Dia menikam makhluk di bawahnya, berharap untuk mencapai titik vital.

Serangannya pasti berhasil, karena makhluk itu melepaskannya secara tiba-tiba dan berenang pergi. Sang pangeran mengambil kesempatan untuk berenang kembali ke permukaan sebelum pasokan oksigen terakhir keluar dari paru-parunya yang sudah terbakar.

Dia terbatuk dan tergagap ketika dia muncul dari air dan berenang dengan panik ke pulau Bunga Surgawi untuk keselamatan. Dia menarik dirinya keluar dan berbaring di rumput, terengah-engah.

Pikirannya masih berputar liar dari pertemuan tak terduga itu. Benda apa itu? Itu bukan manusia, dan itu pasti sesuatu yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Geraman pelan terdengar dari dalam air. Karena terkejut, dia melompat kembali dengan tangannya memegang pedangnya dalam posisi bertahan.

Makhluk itu muncul dari air perlahan-lahan, mata merahnya kembali berkilat berbahaya. Sangat marah karena mangsanya telah menjauh darinya, tidak lupa bahwa itu telah menderita pukulan oleh tangan manusia biasa. Tubuh makhluk itu mirip dengan manusia, hanya saja ukurannya jauh lebih besar, dengan wajah sangat pucat dan gigi yang sangat panjang dan tajam. Membuka mulutnya untuk berbicara dengan suara yang mengerikan dan tidak manusiawi, ia berteriak pada pangeran.

"Jangan meremehkan aku, jelek. Tidak ada yang menghalangi jalanku, bahkan kamu." Sambil melemparkan kepalanya ke belakang, makhluk itu mengeluarkan tawa yang keras.

"Kamu akan menjadi mangsa yang lezat."

"Dan kau akan menjadi lawan yang mudah untuk dikalahkan," sang pangeran mengejek.

Dengan geraman marah, makhluk itu langsung menerjang ke arahnya, cakarnya menebas udara saat sang pangeran menghindari serangan itu. Telah dilatih dalam seni bela diri sejak dia masih muda oleh pendekar pedang terbaik di negeri ini, dia cepat berdiri. Mengambil keuntungan karena ukurannya yang lebih kecil dibandingkan dengan makhluk itu, dia menghindari serangannya dengan mudah dan berhasil mengiris dadanya yang lebar dengan pedangnya.

Teriakan keras kesakitan keluar dari tenggorokan makhluk itu. Dengan teriakan yang mengancam, dia langsung menerjang ke arah pangeran dengan marah. Ia mengambil pedangnya di antara telapak tangannya yang besar, mengabaikan luka dan darah, sebelum mencabut senjata dari tangannya. Menggunakan kekuatan kasarnya, ia meraih kakinya dan mengangkat seluruh tubuhnya, sebelum melemparkannya ke tanah dengan keras. Dampaknya membuat dia kehabisan nafas. Bahkan sebelum sang pangeran bisa bernapas, tangan makhluk itu melingkari tenggorokannya dan mengangkatnya kembali.

"Mati, anak nakal kecil yang menjengkelkan." Itu membuka mulutnya lebar-lebar, bertekad untuk menggigit kepalanya. Tapi panah tiba-tiba terbang di udara, menembus jantung makhluk itu dari belakang.

Keduanya kaget. Cahaya di mata makhluk itu mati dan melepaskan cengkeramannya pada sang pangeran. Dia jatuh ke tanah, terengah-engah, sementara dia melihat sosok besar di hadapannya jatuh ke tanah, mati. Melihat sekeliling, dia akhirnya melihat seseorang berdiri di tepi sungai. Mengawasinya dengan tenang dan tenang sambil membawa panah otomatis. Itu adalah penyelamatnya.

Dari kejauhan, sepasang cahaya, mata cokelat balas menatapnya dengan tenang. Berbalut jubah hitam dan topeng, penyelamatnya memancarkan aura misterius. Sebelum sang pangeran dapat tersentak karena keterkejutannya, sosok itu memunggungi dia sebelum mencoba untuk pergi.

"Hei, tunggu," dia memanggilnya. Pria itu berhenti sejenak, tetapi tidak bergerak untuk berbalik.

"Terima kasih telah menyelamatkan saya." Ucapan terima kasih sang pangeran bergema di perairan yang tenang.

"Boleh saya minta nama Anda?" Namun, penyelamat misterius itu tidak menjawabnya.