Penjaga Sang Putra Mahkota

Chapter 3: Tawaran dan Teman

"Tunggu apa?" Itu adalah hal paling tidak masuk akal yang pernah didengar Li Xun, tapi itu pasti bisa menjelaskan apa yang dilihatnya dengan matanya.

"Penyihir itu nyata?" Long'Er mengangguk.

"Ya, tapi mereka sangat, sangat sedikit jumlahnya." Sebuah getaran menjalar di sekujur tubuhnya saat mengira dia telah melihat sesuatu yang dia pikir hanya ada di buku.

"Kenapa dia di danau? Kupikir hanya orang tertentu yang bisa masuk ke tempat itu." Long'Er tetap diam, dengan jelas memikirkannya dengan hati-hati.

"Penghalang berkabut mencegah manusia keluar tetapi tidak cukup kuat untuk menghentikan makhluk kuat seperti makhluk itu. Mungkin bersembunyi di dalam air, menunggu untuk memakan orang yang mencari Bunga Surgawi."

"Bagaimana denganmu? Apakah kamu manusia?" Pertanyaan itu muncul dari mulut Li Xun sebelum dia bisa berpikir.

Kerutan gelap terukir di wajah penyelamatnya. Dia tahu kemana arah pembicaraan ini. Keheningannya hanya bertindak sebagai konfirmasi atas pertanyaan yang diajukan pangeran. Itu hanya membuat Li Xun ingin menyelidiki lebih jauh.

"Bagaimana kamu bisa lulus-"

"Sudah cukup," Long'Er menghentikannya. Dia tidak ingin mengungkapkan detail lebih dari yang seharusnya, terutama kepada orang asing yang berperilaku seperti orang sibuk.

"Kamu telah menempuh perjalanan jauh. Katakan padaku, mengapa kamu mencari aku?" Dia bertanya.

Li Xun mengangkat kedua tangannya, menunjukkan bahwa dia tidak akan menyakiti siapa pun.

"Jangan khawatir," dia meyakinkan.

"Saya datang dengan damai. Yang benar-benar ingin saya lakukan adalah menunjukkan rasa terima kasih saya kepada Anda karena telah menyelamatkan saya beberapa hari yang lalu dari makhluk itu. Saya dapat memberi Anda apa pun- status, uang, atau tanah. Sebut saja." Long'Er sedikit memiringkan kepalanya, matanya menatap tajam ke arahnya, tidak tertarik.

"Tidak apa-apa, aku tidak menginginkan semua itu," jawabnya meremehkan.

Long'Er mendesah pelan. "Jalani saja hidup yang rendah hati, itu saja yang aku minta."

Sekali lagi, sang pangeran dikejutkan olehnya. Dia belum pernah bertemu seseorang yang gagah dan tidak mementingkan diri ini tanpa keinginan untuk kekayaan materi. Selalu dikelilingi oleh orang-orang yang tamak, egois atau ambisius, Li Xun tidak yakin apakah orang yang berhati murni akan tetap ada di dunia ini. Tetapi hari ini, dia telah menemukan jawabannya. Penyelamatnya membingungkan dan luar biasa. Akan memalukan jika tidak menggunakan bakatnya. Dia memutuskan untuk memberikan kesempatan langka.

"Saya punya tawaran- apakah Anda ingin menjadi pengawal pribadi saya?" Menilai dari reaksi acuh tak acuh Long'Er, dia tidak menganggap tawaran itu mengundang.

"Tidak," dia menolak dengan tenang.

Ekspresi penuh harapan Li Xun goyah karena penolakan itu. Namun, dia memutuskan untuk mencoba membujuknya untuk kedua kalinya.

"Saya tinggal di istana, dan menjadi pengawal saya akan memberi Anda otoritas khusus atas orang lain. Tidak ada orang lain yang diizinkan memberi Anda perintah. Dan saya akan memberikan semua yang Anda butuhkan." Sejak kedatangan Li Xun, dia tidak melihat siapa pun selain Long'Er.

Di tanah yang sangat luas ini, hanya ada satu gubuk di sini di tengah ladang bunga. Satu-satunya firasatnya adalah bahwa mereka berdiri di dalam penghalang yang melindungi Bunga Surgawi.

"Apa yang sebenarnya ingin saya katakan adalah," lanjutnya,

"Saya mengagumi keterampilan Anda dan saya pikir akan sia-sia bagi Anda untuk tetap di sini dalam isolasi."

"Dan alangkah baiknya jika aku bisa memiliki teman sepertimu." Dia menggumamkan kalimat terakhir, karena dia merasa sedikit malu dengan wahyu itu.

"Di istana, keadaan menjadi sangat buruk dengan semua pertengkaran politik yang terjadi. Saya akan sangat menghargai jika seseorang dapat menahan saya di tempat yang seharusnya." Terkejut, Long'Er tidak yakin bagaimana dia harus merespon.

“A-Aku tidak bisa.” Dan dia memiliki penjelasan yang masuk akal untuk itu. Bagaimana Long'Er bisa tinggal di sisi pria ini untuk menjadi pengawalnya ketika dia, bagaimanapun juga, dia seorang wanita.

"Oh." Li Xun terkejut dengan kurangnya tanggapannya. Biasanya, orang akan senang menerima hadiah, tetapi tampaknya bukan untuk orang ini.

"Erm, tapi apa yang bisa aku lakukan untukmu sebagai imbalan?" dia menekan lebih jauh.

Sudah lama sekali sejak Long'Er bertemu seseorang, apalagi pria yang sangat menarik. Sungguh mengherankan bagaimana dia melakukan percakapan yang begitu lama dengan manusia. Ketika dia pertama kali mengajukan lamaran, Long'Er tidak bisa menyembunyikan keterkejutan yang muncul di wajahnya.

Ini adalah pertama kalinya ada orang yang mengatakan dia ingin menjadi temannya. Dan dia tidak pernah memilikinya sebelumnya. Tapi dia juga tidak bisa membantu tetapi meragukan kata-kata Li Xun. Untuk semua yang dia tahu, dia mungkin musuh dan penampilan baiknya bisa jadi hanya sebuah akting. Ada banyak penyusup yang melewati tempat itu di masa lalu, berharap mendapatkan Bunga Surgawi sebagai sarana untuk mencapai kekayaan. Hatinya berkonflik. Untuk beberapa alasan, tatapan tulus di mata abu-abu abu Li Xun membuatnya percaya padanya.

"Jika kamu cukup sehat, izinkan aku untuk mengantarmu keluar dari tempat ini." Wajah pria itu kecewa atas penolakannya untuk menerima tawarannya.

Dengan desahan pasrah, dia mengusap bagian belakang lehernya dengan canggung.

"Baiklah, aku menghormati keputusanmu. Terima kasih telah menyelamatkanku lagi," dia membungkuk padanya dengan sungguh-sungguh.

"Aku tidak akan pernah melupakannya." Menjadi sedikit malu, dia menggumam kembali pelan.

"Sama sama."

Dia berbalik dan berjalan pergi, tahu bahwa dia akan mengikutinya. Saat ini, dia belum sepenuhnya mempercayainya. Beberapa kali dia melirik ke arahnya, kalau-kalau dia mungkin akan menikamnya dari belakang.

Tapi sebaliknya, dia akan menemukan dia menembaknya dengan senyum penasaran setiap kali. Sungguh pria yang aneh. Mereka berjalan melintasi hamparan bunga, menuju hutan lebat. Li Xun mengambil kesempatan untuk mengamati sekelilingnya, memperhatikan bagaimana bunga yang harum menari bersama dengan beludru, angin lembut. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menengadahkan kepala, membiarkan sinar matahari yang lembut menyelimuti kulitnya. Desahan puas keluar dari bibirnya.

Sudah berapa lama dia merasa sesantai ini? Long'Er mengamatinya dari sudut matanya, sebelum pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya. Dia berbalik ke depan, sebelum berbelok tajam ke kiri. Menyadari bahwa mereka sedang mengubah rute, kerutan dalam terukir di wajah Li Xun.

"Tunggu, apakah ini arah yang benar-?" Dia terus membimbingnya.

"Jika Anda tidak keberatan, kami mengambil jalan memutar singkat. Ada sesuatu yang tidak boleh Anda lewatkan."

Meskipun keingintahuannya hampir membunuhnya di dalam, dia tetap bersabar dan membiarkannya memimpin. Dia tidak meragukan niatnya dan mempercayainya dengan mudah, karena dia telah menyelamatkan hidupnya sekali.

Sebelum dia menyadarinya, mereka mendaki melalui hutan dan muncul dari pepohonan di mana pemandangan yang menakjubkan menyambut mereka. Mereka berdiri di depan air terjun besar, menyaksikan aliran air yang deras mengalir dari tebing. Campuran kicau burung yang pelan dan percikan air terdengar musik di telinga mereka.

"Oh wow," Li Xun menarik napas.

"Ini sangat menakjubkan." Dia mengangguk setuju.

Mereka menghabiskan beberapa menit dalam keheningan sementara Li Xun menatap pemandangan dengan mata yang cerah dan bersinar. Seperti anak kecil yang diam-diam pergi untuk sedikit eksplorasi.

"Hmm .. Kenapa tiba-tiba kamu membawaku ke sini?" tanyanya bingung.

Long'Er mengocok kakinya dengan tenang, sebelum mengangkat bahu padanya.

"Sepertinya kau butuh liburan yang lebih lama," akunya.

Matanya berbinar, jelas kagum dengan kemampuannya yang perseptif. Sepertinya dia memahaminya lebih baik daripada semua bawahan lain yang dia miliki di sisinya selama bertahun-tahun. Itu membuat frustrasi dan sangat disayangkan bahwa dia menolak untuk menerima tawarannya.

Namun demikian, dia berterima kasih padanya dengan sungguh-sungguh karena memberinya ingatan yang indah. Lima menit kemudian, dia akhirnya siap untuk meninggalkan tempat yang seperti mimpi ini dan kembali ke rumahnya. Begitu mereka mencapai penghalang, Long'Er menoleh padanya.

"Di sini, jangan lupakan pedangmu." Dia melemparkan pedangnya, yang dia tangkap dengan mudah.

"Kamu mungkin bertemu bandit dalam perjalanan pulang."

"Terima kasih." Wajahnya tersenyum kecil dan sedih.

"Tawaran saya masih berlaku, Anda tahu? Jika Anda berubah pikiran, pergilah ke istana kerajaan dan beri tahu para pengawal nama saya." Dia mengangkat bahu acuh tak acuh. Tidak pernah sekalipun dia berpikir untuk meninggalkan keluarganya dan tempat yang dia sebut rumahnya ini.

"Aku akan memikirkannya, tapi jangan terlalu berharap."

"Baik." Sambil menyeringai, dia mundur selangkah, siap untuk pergi. Meliriknya untuk terakhir kalinya, dia berkata,

"Sampai jumpa, Long'Er." Dan dia benar-benar berharap dia melakukannya.

"Selamat tinggal, Li Xun."