Penjaga Sang Putra Mahkota

chapter 5: Pertemuan Kembali

Itu bukan karena dia cerewet. Dia sepertinya tidak tahan membayangkan memiliki anak dengan wanita yang hampir tidak dia kenal dan cintai. Karena kekeraskepalaannya untuk menyerah, dia tahu bahwa hanya masalah waktu sebelum Raja pada akhirnya mengambil keputusan sendiri untuk memutuskan calon istrinya untuknya. Tapi untuk saat ini, dia hanya ingin menunda pernikahannya selama mungkin.

Teriakan keras yang datang dari dalam manor terdengar tiba-tiba. Kepala Zhang Wei membentak ke arah asal suara itu, wajahnya berubah menjadi ekspresi khawatir. Li Xun dengan lembut mendorongnya ke dalam manor.

"Daripada mencoba bermain cupid di sini, mengapa kamu tidak membujuk bayi kecilmu? Sekarang sudah jam tiga sore dan dia mungkin lapar." Ketika sepupunya ragu-ragu, Li Xun segera meyakinkannya.

"Jangan khawatir tentang formalitasnya, aku akan keluar sendiri."

"Terima kasih atas sikap baiknya, Yang Mulia." Setengah bingung, Zhang Wei buru-buru membungkuk padanya sebelum bergegas kembali ke rumahnya.

Menjadi ayah baru adalah tugas yang sulit, dan Li Xun tidak bisa menahan diri untuk tidak mengagumi bagaimana temannya yang lucu itu tampak semakin dewasa dan menjadi lebih bertanggung jawab setelah menjadi kepala keluarga.

Saat dia perlahan keluar dari manor, pengawalnya jatuh di belakangnya dengan dekat. Ling Yao, seorang teman masa kecil dan juga pengawalnya yang paling tepercaya yang selalu dia jaga di sisinya, mencondongkan tubuh ke arahnya dan berbisik.

"Yang Mulia, saya telah menerima kabar dari istana bahwa Anda memiliki tamu."

"Seorang tamu? Siapa?" Dia punya firasat tapi dia tidak ingin terlalu berharap. Bagaimanapun, satu bulan telah berlalu sejak pertemuan terakhir mereka. Tapi itu tidak menghentikannya dari meminta pengawalnya untuk berjaga-jaga.

Ketika Ling Yao menggambarkan penampilan orang itu, pangeran tidak bisa menahan senyum yang tumbuh di wajahnya. Sambil menyeringai lebar, dia mempercepat langkahnya dan kembali ke istana. Jelas dia sangat senang dan ingin bertemu dengan tamu istimewanya. Dugaannya benar dan dia akan mendapatkan teman baru.

Long'Er berdiri di tengah-tengah pasar, terpesona oleh infrastruktur canggih dan banyak ruko yang berbaris di jalan-jalan yang ramai. Ketika dia pertama kali tiba, dia terkejut dengan kerumunan orang yang ramai di tempat itu.

Pemilik toko berteriak keras tentang harga produk mereka. Sepasang pria menarik gerobak dan menyuruh orang-orang menyingkir. Yang lain melewati dia, tidak peduli jika mereka menabrak bahunya dalam prosesnya. Tidak peduli kekasaran mereka, dia terlalu sibuk mempelajari struktur, objek dan orang-orang yang terlihat asing tapi cukup menarik baginya. Sekarang dia dikelilingi oleh begitu banyak orang asing, dia mulai merasa kewalahan dan sedikit takut.

Demi Tuhan, apakah dia membuat kesalahan dengan datang ke ibukota? Setelah bujukan ibunya yang meyakinkan, dia membutuhkan waktu sebulan untuk mengumpulkan keberanian dan mempersiapkan barang-barangnya untuk tinggal lama di ibukota. Gagasan untuk mundur saat ini dan kembali ke rumahnya agak menggoda, tetapi bisakah dia benar-benar melakukan itu? Mengecewakan ibunya adalah hal terakhir yang ingin dia lakukan.

Dia melanjutkan pencariannya untuk mencari istana kerajaan. Menemukannya tidak sulit - itu terletak di tengah ibu kota, dikelilingi oleh tembok batu yang tinggi. Penjaga istana ditempatkan di gerbang yang megah untuk menjaga keamanan, memeriksa setiap orang secara menyeluruh untuk memastikan mereka tidak membawa senjata dan telah diberi izin untuk masuk.

Dia berjalan ke salah satu penjaga, yang matanya berkedip curiga. Dia melihat penampilannya dari ujung kepala sampai ujung kaki, mengamati pedang yang dia simpan di sisinya. Dia mengenakan pakaian tidak feminin dengan rambut diikat ke belakang diikat ekor kuda yang ketat. Dari penampilannya, siapa pun pasti mengira dia laki-laki.

"Kamu siapa?" dia menuntut dengan mengancam.

"Nama saya Long'Er, dan saya punya janji dengan Li Xun," jawabnya. Penjaga itu merengut padanya.

"Orang bodoh kurang ajar, Anda berani memanggil Yang Mulia dengan namanya?"

Nya - apa?

"Aku akan memberimu kesempatan, melihat bagaimana kau sepertinya tidak berasal dari sekitar sini. Tapi sebutkan namanya lagi dan kau akan dihukum dengan dua puluh pukulan, kau dengar aku?" penjaga itu memperingatkan dengan tegas.

"Tetap di sini, aku akan kembali setelah mengkonfirmasi sesuatu."

Setelah menggumamkan beberapa kata kepada sesama kenalannya, penjaga itu menghilang di balik gerbang. Meninggalkan Long'Er yang sangat bingung, yang mencoba untuk membiarkan kata-katanya meresap ke dalam pikirannya.

Menilai dari seberapa terlatih Li Xun dalam pertempuran dan lapisan baju besi yang dia kenakan selama pertemuan terakhir mereka, dia mengira bahwa dia hanyalah salah satu jenderal berpangkat tinggi di istana. Sedikit yang dia tahu bahwa dia milik keluarga kerajaan dan akan menjadi penguasa masa depan negara ini.

"Ayo," dia memberi isyarat padanya untuk mengikutinya, sebelum masuk kembali.

Dia membuntutinya, melintasi gerbang yang akan membawanya ke istana kerajaan yang indah dan termegah yang dibicarakan semua orang. Seperti rumor yang beredar, bangunannya berdiri megah dan terdapat taman yang mempesona dengan berbagai macam bunga yang harum. Pelayan dan kasim ada di mana-mana, dengan cepat berkeliling untuk memenuhi tugas apa pun yang harus mereka lakukan. Penjaga membawanya ke ruang tunggu dan memerintahkannya untuk tinggal sampai instruksi lebih lanjut sebelum dia meninggalkannya sendirian.

Dia menurut, mengambil kesempatan untuk mengamati kamar berperabotan lengkap. Mengambil salah satu potongan kerajinan kayu kecil yang ada di atas meja besi tempa, dia memeriksa dan mengagumi hasil karya naga yang diukir sempurna.

Bahkan vas bunga segar tampak indah dan mahal yang hanya berani dia kagumi dari jauh. Perhatiannya beralih ke objek lain - sebuah bola besar dengan banyak titik kecil di permukaannya. Dia mengenali apa itu, tetapi ini adalah pertama kalinya melihatnya daripada mendengarnya.

"Ini Dunia Terestrial," sebuah suara berbicara dari belakangnya.

"Peta planet kita." Dia melompat sedikit, sebelum berbalik perlahan untuk menemui pria itu.

Pikirannya begitu asyik mempelajari benda-benda itu sehingga dia tidak mendengar sang pangeran masuk. Sekali lagi, dia terpesona oleh tampangnya yang sangat tampan. Dia mengenakan jubah biru yang elegan dengan rambut gagak mengalir di punggungnya seperti sungai perak senja. Wajahnya bercahaya, kulitnya yang tanpa cela bersinar cerah. Dia sangat cantik dan bermartabat. Inikah tampilan orang yang dipilih oleh surga? Sedikit senyuman tersungging di sudut bibirnya saat dia memperhatikannya.

"Apakah penampilanku memikatmu?" dia menggoda.

"Yah, kamu terlihat sangat berbeda dari pertemuan pertama kita sehingga aku hampir tidak bisa mengenali kamu," akunya jujur.

"Kamu benar-benar terlihat seperti seorang pangeran sekarang."

"Oh." Dia menatapnya dengan malu-malu.

"Maaf aku tidak memberitahumu di awal. Kupikir kamu akan menemukannya pada akhirnya." Jelas tidak.

"Jika saya melakukannya, saya tidak akan ditegur," gumamnya. Dia mengangkat alisnya dengan penuh tanya.

"Apa? Oleh siapa? Para penjaga? Haruskah aku memberhentikan mereka dari tugasnya dan mengirim mereka kembali ke rumah karena bersikap kasar kepada orang yang menyelamatkan hidupku?"

"Tentu saja tidak!" Long'Er memprotes, dan dia akhirnya tertawa.

"Saya hanya bercanda. Tapi saya senang Anda tidak bertindak berbeda bahkan setelah mengetahui akar kelahiran saya," katanya gembira.

"Oh," jawabnya.

Karena dia tinggal di daerah pedesaan, dia belum pernah bertemu bangsawan sebelumnya dan tidak terbiasa memanggil orang secara formal.

"Apakah kamu ingin aku bersikap formal?"

"Tidak." Li Xun mengabaikan kata-katanya. Dia ingin dia merasa nyaman dengannya.

"Kamu boleh melepaskan formalitas saat kita sendirian," katanya dan dia menganggukkan kepalanya setuju. Menggosok kedua tangannya dengan penuh semangat, dia menatapnya dengan penuh semangat.

"Ayo, aku akan mengantarmu berkeliling istana."