
"Serius, Kaizo benar-benar mesum! Raja Iblis Siang Hari!"
Dihadapkan dengan Tiana yang cemberut dengan marah, Kaizo meminta maaf lagi dan lagi, "Seperti yang aku katakan, aku minta maaf. A-aku benar-benar tidak bermaksud melakukan itu!"
"Hmph! Bagaimana aku benar-benar tahu?" Putri kekaisaran melemparkan tatapan curiga.
Mungkin karena bagian bawahnya yang tidak berpakaian, dia tidak dapat tetap tenang saat dia dengan erat memegang sisi roknya, kakinya bergerak dengan canggung saat dia berjalan.
"Ji-jika aku tahu itu akan terlihat, aku seharusnya memakai pakaian dalam yang sesuai dengan seleranya..."
"Pasangan barusan juga sangat imut. Ah, tunggu..."
"Ka-Kaizo!" Memerah dengan intens, Tiana memukulkan tinjunya ke punggung Kaizo. Meskipun dia selalu menggoda dengan berani, sifat aslinya adalah murni dan putri yang tidak bersalah.
"Se-serius, itu sebabnya Kaizo sangat brengs*k yang tidak tahu apa pun!"
Tiba-tiba berbelok, dia mulai berjalan pergi.
"Kemana kamu pergi?"
"Pergi untuk memberi pelajaran yang bagus kepada roh-roh bumi itu. Sehingga insiden itu hanya sekarang dan tidak terjadi untuk kedua kalinya!" Tiana meninggalkan jalan setapak di hutan dan memasuki kedalaman semak belukar.
(Rupanya, aku benar-benar membuat sang putri tidak senang.)
"Yah, selama dia tetap berada di penghalang, seharusnya tidak ada bahaya." Kaizo menghela nafas dan melanjutkan sepanjang jalan.
Meninggalkan hutan, Kaizo tiba di tempat dia bertarung dengan Viona tadi malam. Ini awalnya bagian dari hutan lebat, tetapi sebagian besar pohon jatuh karena angin kencang, sementara tanah dipenuhi dengan kawah. Ini adalah jejak kehancuran yang tersisa dari Viona yang mengamuk.
(Lawan yang tidak ingin aku hadapi lagi, tapi tidak diragukan lagi dia akan maju ke final.) Kaizo bergumam sambil menghela nafas.
Festival Gaya Pedang kali ini jauh lebih mematikan dari sebelumnya, itu adalah pengalaman pertempurannya dengan Viona yang membuatnya terkesan.
(Namun, tim Rei Assar pasti melampaui Kstaria Kaisar Naga sejauh ini.)
Bukan hanya Rei Assar lain yang mengundang Kaizo untuk bertarung saat di awal start, tetapi juga monster Sekolah Instruksional, Mia Vialine, dan juga Penyihir Iblis, Sefira Blum.
(Dan Ksatria hitam itu...)
Orang tertentu itu. Bahkan di antara kumpulan monster di Tim Inferno, aura tidak menyenangkan orang itu sangat menonjol. Naluri seorang elementalis merasakannya. Itu semacam suatu keberadaan di luar manusia.
"Apakah kita bisa menang melawan orang-orang seperti itu?"
Selama dua bulan sejak dia bergabung dengan Akademi melalui intrik Aidenwyth, Kaizo telah memulihkan sebagian besar indra tempurnya dengan berbagai hal yang terjadi.
Dia tidak hanya mendapatkan kembali kekuatan yang membuatnya mendapatkan gelar Pemegang Gaya Pedang Terkuat tiga tahun lalu, kontrak barunya juga adalah dengan Nyx yang termasuk dalam kelas roh pedang terkuat.
(Namun, itu masih belum cukup!)
Tidak terkait dengan ilmu pedang atau ketahanan tubuh, masalah kekuatan yang lebih mendasar.
"Hmm?" Kaizo tiba-tiba berhenti berjalan. Tidak seperti bau ranting yang terbakar, aroma yang kuat mencapai hidungnya.
(Baunya enak.)
Perutnya mulai keroncongan seolah terbangun.
(Ngomong-ngomong, aku belum makan apa-apa sejak makan malam tadi malam.)
Berjalan menuju arah aroma, di tempat terbuka di tepi sungai, dia menemukan pemandangan belakang seorang wanita muda kelas atas berambut pirang. Dengan senang menyenandungkan sebuah lagu, dia memasak sup dalam panci.
Kaizo berjinjit dan mendekat, "Aura, apa yang kamu lakukan?"
Terkejut dari belakang, Aura berteriak lucu dan berbalik, "Uwah, Ka-Kaizo!?"
Bermandikan sinar matahari pagi, rambutnya yang panjang dan pirang platinum menunjukkan kilau yang mempesona. Mata hijau zamrudnya yang indah terbuka lebar.
Mengenakan celemek di sekitar seragamnya, dia memegang mangkuk dan sendok di tangannya. Sejujurnya, tampilan ini sama sekali tidak sesuai dengan identitasnya sebagai wanita muda kelas atas, tetapi kontrasnya terbukti agak menggemaskan.
"Serius, jangan menakutiku dengan sapaan yang tiba-tiba!" Aura cemberut, sedikit jengkel.
"Maaf, aku tertarik dengan aromanya. Apa kamu sedang membuat sarapan sekarang?"
"Ya, tapi itu masih dalam tahap persiapan."
Kaizo melirik ke belakang Aura saat dia mengangguk. Itu adalah keadaan darurat dapur yang sederhana. Sebuah counter top telah dibangun menggunakan kayu yang ditebang.
Batu-batu telah ditumpuk untuk membuat kompor. Ikan yang ditangkap dari sungai tetap segar menggunakan balok es besar yang dibuat oleh sihir es kebanggaannya.
"Ini terlihat cukup baik. Bagaimana seorang wanita bangsawan sepertimu belajar memasak?"
Meskipun Kaizo sendiri mampu memasak sederhana, keterampilan Aura telah mencapai tingkat koki top. Dia ingin menemukan rahasia kemajuannya.
"Dengan menyiapkan makanan untuk Lesley setiap hari, aku secara alami menjadi terampil."
"Mengapa kamu memasak untuk pelayan ketika kamu adalah tuannya?"
"Adalah tanggung jawab bangsawan untuk menyediakan makanan lezat yang disiapkan secara pribadi kepada orang-orang yang melayani kita. Kewajiban bangsawan atau semacamnya, itulah yang diajarkan Lesley kepadaku."
"Uh, apakah kamu yakin kamu tidak ditipu oleh Lesley?" Kaizo menyatakan dengan kaget.
"Ngomong-ngomong, Kaizo, apa lukamu baik-baik saja?"
Menghadapi pertanyaan Aura yang khawatir, Kaizo mengangguk saat dia mencoba memutar sendi di lengannya, "Ya, bagaimana aku harus mengatakan ini..."
Tadi malam, dada Kaizo telah ditusuk oleh Pembunuh Naga milik Viona. Berakhir dengan hanya beberapa tulang rusuk yang patah, dia sebenarnya benar-benar beruntung.
Sedangkan untuk tulang yang patah, sudah dipasang dan disembuhkan oleh Tiana selama tidurnya. Tiana telah menyebutkan sebelumnya bahwa Kaizo memiliki kemampuan pemulihan diri yang luar biasa.
Ini kemungkinan besar karena memasuki kontrak dengan roh pedang yang memiliki atribut baja, alhasil itu menghasilkan tubuh yang diperkuat.
"Bagus kalau begitu."
Sambil tersenyum kecut, dia menjawab, "Meskipun begitu, aku masih cukup lelah."
"Benar. Itulah yang kupikirkan, jadi aku menyiapkan sup spesial dengan efek bergizi." Aura tersenyum lembut. Senyum menawan ini membuat hati Kaizo mulai berpacu.
Mencoba menyembunyikan kehilangan ketenangannya, Kaizo melirik sup di dalam panci, "Be-benarkah? Akan menyenangkan untuk minum sup di cuaca dingin seperti ini."
"Di tanah airku, cuaca seperti ini sebenarnya dianggap hangat."
"Tentu saja, bagaimana ini bisa dibandingkan dengan Neidfrost, negeri es dan salju."
Supnya berwarna kuning dan dibuat dengan ayam, sayuran liar, dan berbagai rempah.
"Sepertinya sangat enak."
"Menyelinap rasa tidak diperbolehkan." Aura memperingatkan dengan jari terangkat.
"Tidak diizinkan?"
"Di mana harga dirimu sebagai seorang elementalist? Perilaku seperti itu memalukan, atau mungkin, Kaizo, ini adalah sikap yang kau ambil untuk mencuri selera gadis-gadis?"
Melihat Aura meliriknya dengan cemberut, Kaizo membalas, "Bagaimana percakapannya sampai seperti ini!?"
Perutnya berbunyi lagi sudah keroncongan.
"Serius, kamu putus asa, ya. Hanya untuk memperjelas, ini pengecualian khusus, oke?"
"Terima kasih."
Aura mengambil sendok besar untuk menyajikan sup, mengantarkannya ke hadapan Kaizo.
"Um, apa?"
Aura tersipu dan berkata, "Lenganmu masih terluka, kan? Ce-cepat buka mulutmu."
Jelas, dia bermaksud untuk memberinya makan dengan jenis adegan "Katakan ah, dan bukalah".
"Tidak, tingkat cedera ini..."
"Kau tidak membutuhkanku?" Aura membuat ekspresi terluka.
Kaizo dengan panik menggelengkan kepalanya, "Ah, tidak, to-tolong beri aku makan!"
Detak jantungnya meningkat, dia meminum sup dalam satu tegukan. Ayam dan sayurannya direbus dengan baik dan meleleh di mulutnya. Aroma harum menyebar ke seluruh lidahnya.
(Ah, sup ini...)
Tiba-tiba, Kaizo mengingat apa yang terjadi pada hari pertama dia masuk Akademi Putri Sizuan. Pada saat itu, Aura membawa sup hangat untuk Kaizo ketika dia lapar dan tinggal di gubuk kecil yang tidak ada bedanya dengan istal.
(Jelas, pada saat itu, dia mengatakan jika itu karena Lesley terlalu banyak memasak, tapi...)
Memikirkan kembali sekarang, karena pelayan tak berguna itu tidak memasak, Aura pasti membuat alasan untuk menyembunyikan rasa malunya.
Karena sikap Aura yang tidak bisa didekati, Kaizo awalnya mengira dia adalah wanita kelas atas yang arogan. Sifat aslinya sebenarnya adalah gadis yang baik hati dan lembut.
"Aura, kamu orang yang luar biasa." Kaizo tidak bisa menahan diri untuk tidak mengatakannya.
"A-apa yang kamu katakan tiba-tiba!"
"Ah tidak..."
"A-aku bukan orang yang baik. Jelas aku penjahat." Menjadi panik, Aura mulai berbicara dengan tidak jelas. Kurangnya kejujurannya juga terasa agak menggemaskan.
"Ngomong-ngomong, di mana Eve?"
"Kapten? Dia sedang mencoba gaya pedang di tepi sungai."
"Begitu. Kalau begitu, biarkan aku menyapanya sebentar."
Menyelesaikan semuanya di sini, Kaizo memutuskan untuk berhenti menghalangi Aura saat dia memasak. Melambai ke Aura, Kaizo berjalan menuju tepi sungai.
...
*Bersambung.....
*Note : Cerita ini hanya fiktif belaka. Jika ada kesamaan nama tokoh, tempat kejadian, ataupun cerita, itu adalah kebetulan semata dan tidak ada unsur kesengajaan.