
"Saya sarankan Anda mengambil bantuan bawahan kecil Anda secara umum." Ucap Yoriichi menyamarkan suaranya dengan membesarkan suaranya. Angin berputar di sekelilingnya saat dia bersiap untuk pertempuran lainnya, hanya saja kali ini melawan prajurit terkuat di negara ini. “Kamu terlalu lemah untuk menghadapiku sendirian.” Yoriichi mengejek wanita berambut biru yang sepertinya tidak bereaksi tapi sedikit menyipitkan matanya ke arahnya.
"Kita lihat saja nanti." Dia menjawab sambil menghunus pedangnya dan mengarahkannya ke arahnya. Yoriichi menghilang dari tempatnya tepat pada waktunya untuk menghindari letusan es dari bawahnya. “Dia cepat.” Esdeath berpikir dalam hati sambil melihat sekeliling untuk mencari tanda-tanda si pembunuh. 'Di mana dia…' pikirnya sambil mencoba menggunakan akal sehatnya untuk menemukannya. Tanah di bawah shiftnya sedikit memperingatkannya di mana 'Yoriichi' berada. Orang terkuat di kekaisaran melompat mundur tepat saat sebuah tangan menyentuh tanah dalam upaya meraih tumitnya.
"Aku mendapatkanmu!" Dia berteriak sambil menyeringai sambil mengirimkan tombak besar Es ke tempat di mana tangan itu berada. Yang membuatnya dan Seryu terkejut, tangan itu berubah menjadi batu cair dan kembali ke bumi. Suara logam yang membelah udara mencapai telinganya saat beberapa senjata rahasia terbang ke arahnya. Esdeath memutar tubuhnya di udara untuk menghindari serangan hanya agar lawannya muncul di atasnya dan menendangnya hingga jatuh ke tanah.
"kapten!" Seryu berteriak khawatir pada komandan. Ekspresinya dengan cepat berubah menjadi kemarahan saat dia menatap pria bertopeng yang mendarat di depan mereka tanpa peduli pada dunia. "Aku akan membuatmu membayar!" Dia berteriak dengan sangat marah sebelum dinding es menghalangi jalannya.
"Kubilang jangan ikut campur dengan Seryu ini." Suara Esdeath mencapai telinganya ketika dia melihat pemimpinnya sekali lagi berdiri dan siap bertempur. Area di mana pria bertopeng itu memukulnya tertutupi oleh sepiring es retak yang hampir pecah. “Aku tidak akan kalah dalam pertarungan ini. Percayalah, Seryu.” Dia berkata.
"Sungguh menyentuh." Yoriichi berkata dengan nada yang hampir mengejek. Esdeath menyeringai saat dia melihat ke arah 'Taiyo' yang terlihat tidak tertarik dengan keseluruhan pertempuran. 'Kurasa aku harus melawan mereka.' Yoriichi berkata pada dirinya sendiri sambil menutupi ******* lagi.
Esdeath menatapnya sebelum menyerbu masuk. Yoriichi merunduk di bawah sapuan pedangnya sebelum membalikkan badan untuk menghindari tombak es yang keluar dari tanah ke arahnya. Yoriichi terus mengayuh kembali saat semakin banyak paku yang keluar dari tanah tetapi terlalu lambat untuk menangkapnya. "Aku mendapatkanmu." Esdeath berkata ketika kolom es muncul di bawahnya, membawanya ke udara. Dengan sapuan tangannya, Esdeath mengirimkan gelombang besar es ke arahnya.
"Tidak buruk." Kata Yoriichi api mulai keluar di tanganya dan menggunakannya untuk memblokir serangan itu. "Tapi tidak cukup baik." Kata Yoriichi. Dia tidak bisa mengambil risiko menggunakan pisau paritnya karena dia tahu Esdeath pernah melihatnya menggunakannya di masa lalu. Yoriichi jatuh ke arah sang jenderal saat bilah api mendekatinya.
Esdeath berhasil mengangkat pedangnya sendiri tepat pada waktunya untuk memblokir serangan Yoriichi hanya untuk bilah api yang memotong pedangnya sendiri seolah-olah itu adalah kertas. Bahu kanannya mulai mengeluarkan darah merah melalui pakaiannya saat serangan Yoriichi berhasil melukainya. Darahnya dengan cepat membeku pada luka yang menyegelnya.
Yoriichi menghilang dengan kecepatan tinggi saat gelombang paku raksasa datang ke arahnya dari tanah di depan Esdeath. Esdeath kini tampak tersenyum lebih dari sebelumnya. Meskipun dia baru saja terluka, sepertinya dia mulai bersenang-senang. “Kamu adalah pejuang yang hebat.” Kata Esdeath sambil membentuk tombak es dan menggunakannya untuk memblokir serangan Yoriichi dari samping. Senjata darurat itu retak karena tebasan berapi Yoriichi.
"Kamu sendiri tidak terlalu buruk." Dia memuji sambil mengangkat lututnya untuk menghancurkan senjatanya sebelum dia menendang Esdeath lebih cepat dari yang dia bisa lihat. "Tapi kamu butuh seribu tahun sebelum kamu bisa menandingiku." Dia berkata dengan arogansi palsu. Dia setidaknya harus bertindak seperti orang yang berbeda agar tidak ketahuan.
"Kita lihat saja nanti." Esdeath berkata sambil menyeringai pada lawannya sambil meletakkan tangannya di tanah. Mata Yoriichi sedikit melebar saat tanah dengan cepat mulai membeku. "Kamu tidak bisa mengelak dari yang ini." Esdeath berkata dengan percaya diri. Terlepas dari seberapa kuatnya dia, Esdeath yakin dia bisa melawannya.
"Jika aku tidak bisa mengelak maka aku akan menghentikannya!" Kata Yoriichi sambil melompat ke udara dan menarik topengnya sedikit. Yoriichi mengeluarkan gelombang api dari pedangnya. Esdeath sedikit mengernyit saat panas ekstrem dari batuan cair melelehkan es yang dia bentuk. Mengetahui bahwa dia tidak akan mampu bertahan dari serangan Esdeath.
"Weissschnabel!" Esdeath berteriak sambil meletakkan kedua tangannya sebelum menciptakan beberapa es lagi yang dengan cepat ditembakkan ke arah Yoriichi. Si samurai menghentikan serangannya dan mengganti dirinya dengan sebuah api sebelum serangan itu sampai padanya. “Berapa banyak kemampuan yang bisa dimiliki seseorang?” Esdeath berkata dengan nada bersemangat yang aneh ketika 'Taiyo' menukar dirinya dengan api yang membara.
"Lebih dari yang bisa kamu hitung." Suaranya bergema tepat di sebelah telinganya. Jenderal itu menyerang dengan tendangan hanya untuk mengenai udara. "Waktunya untuk mengambil tindakan yang lebih baik." Kata Yoriichi sambil mengeluarkan kekuatan Zanka no Tachi lagi. Esdeath tidak tahu apa yang terjadi tetapi dia tahu bahwa pertempuran itu menjadi semakin sulit baginya.
"Kurasa aku akan melakukan hal yang sama." Esdeath merespons saat dia berlari ke arah Yoriichi lebih cepat dari sebelumnya. Mata Yoriichi sedikit melebar saat dia berhasil memukul perutnya. Es dengan cepat membungkus tubuhnya dalam waktu kurang dari sepersekian detik. Esdeath hendak menghancurkan Yoriichi yang beku hanya agar esnya secara spontan berubah menjadi uap dan meledak keluar. “Kekuatan lain.” Dia bergumam tapi menyeringai dan bersemangat karena lawannya sepertinya semakin kuat setiap detiknya saat dia mengungkapkan kekuatan baru.
“Saya kira Anda bisa mengatakan saya pria yang berbakat.” Kata Yoriichi sambil berjalan keluar dari uap. Ia bersyukur memiliki akses terhadap pelepasan 5 persen dari api Zanka no Tachi. Peningkatan kecepatan yang tiba-tiba pada bagian Esdeath membuatnya sedikit terkejut karena dia tidak pernah mengira Esdeath mampu mencapai kecepatan yang mendekati Akame.
Esdeath hanya tersenyum saat dia melompat ke arahnya lagi. Yoriichi menghindari rentetan tebasannya. Tampaknya dia tidak lagi menahan diri melawannya, masih jauh dari kecepatannya atau kecepatan Michikatsu. Yoriichi menangkap bilah esnya sekali lagi dan menariknya cukup dekat hingga membuat perutnya cukup keras hingga memaksanya batuk darah. Sekali lagi es mulai terbentuk pada dirinya hanya untuk diuapkan oleh api yang membara.
Mengangkat lengannya ke belakang, Yoriichi mengumpulkan tenaga di lengannya sebelum meninju Esdeath dari jarak dekat. Jenderal mencoba melapisi dirinya dengan es untuk meniadakan dampaknya tetapi api menyebabkan es menguap hampir seketika. "kapten!" Seryu berteriak ketika pemimpinnya dikirim terbang kembali dengan kecepatan yang sangat tinggi. Teigu miliknya tiba-tiba tumbuh dengan cepat dan menggigit lengannya.
Yoriichi menoleh untuk melihat lengan kirinya digantikan oleh senjata besar baru. "Makan ini, iblis!" Dia berteriak sambil menembakkan peluru ke arahnya. Yoriichi terlalu cepat bahkan untuk mendaratkan satu serangan pun saat dia kabur dari serangannya.
Yoriichi menghilang dari pandangannya sebelum dia muncul tepat di hadapannya. Seryu mau tidak mau mengambil langkah mundur saat sebuah tebasan Yoriichi yang di arahkan ke sampingnya yang mengeluarkan ledakan api besar di belakanya.
"Kamu monster!?" Dia berteriak saat Yoriichi menendang sisi kepalanya sehingga membuatnya terjatuh ke belakang. Anjing seperti Teigu berusaha membantu tuannya hanya agar Yoriichi melompatinya. "Mati!" Dia berteriak dan menembaknya saat dia berada di udara. Yoriichi tampak bosan saat dia mengganti dirinya dengan api. "Apa!?" Mantan penjaga itu berteriak sebelum Yoriichi muncul.
"Ambil ini!" Naruto berteriak sambil menghantamkan tumitnya ke perutnya. Tak satu pun dari pertahanannya mampu melawan kekuatan mentah milikku. Seryu menjerit kesakitan saat bagian dalam tubuhnya hancur karena kekuatan serangan Yoriichi.
Koro meraung saat ukurannya dengan cepat membesar dan menyerang Yoriichi dengan mulut terbuka lebar. Yoriichi menguap saat dia melompat keluar dari serangan itu. "Duduklah anjing!" Dia berteriak sambil meraih kakinya dan melemparkannya ke salah satu gunung di sekitarnya.
"Seryu!" Esdeath berkata sambil mengerutkan kening bahwa dia mungkin kehilangan anggota timnya yang lain dalam satu malam. Ini akan membuat misi mereka untuk mengalahkan Night Raid menjadi lebih sulit. Fakta bahwa apa pun tujuan Taiyo dan Tsuki selaras dengan Night Raid hanya memperburuk keadaan mereka. Dia diam-diam mengutuk Perdana Menteri karena memberinya sekutu yang lemah.
Yoriichi melompat menjauh dari tubuh itu. Dia bisa merasakan bahwa dia masih hidup meski hanya hidup. Dia akan menghabisinya tetapi dia melihat Esdeath kembali ke pertempuran dan dia kurang senang dengan tindakannya. Keduanya saling menyerang dengan senjata yang terbuat dari elemen masing-masing. Bilah api Yoriichi berbenturan dengan rapior es Esdeath. "Kamu adalah sampah!" Yoriichi berteriak sambil menekan pedangnya untuk memotong serangan Esdeath.
"Saya pikir Anda mencuri dialog saya." Yoriichi mengejek saat dia menghilang dari pandangan Esdeath. “Harus kuakui kamu jauh lebih kuat dari yang kukira. Kurasa aku tidak bisa menilaimu berdasarkan standar kekaisaran atau bahkan Night Raid.” Kata Yoriichi sambil muncul di sampingnya. Mata Esdeath tertuju ke tempatnya berada. Dinding es terbentuk di antara mereka berdua.
Esnya tidak memiliki peluang saat serangan Yoriichi menghancurkan penghalang. Esdeath mencoba melompat mundur untuk menjauh dari Yoriichi hanya agar dia muncul di bawahnya. Giginya menyeringai saat sebuah tendangan menghantam rahangnya dan membuatnya terbang jauh ke udara. "Aku akan menghabisimu!" 'Taiyo' berteriak ketika dia muncul di belakangnya di udara. Perban keluar dari lengan bajunya dan melilit serta mengarahkan keduanya ke bawah.
'Dia mendapatkan aku!' Namun Esdeath ketika gravitasi mulai menarik mereka kembali ke tanah. Yoriichi menendang udara dan membuat mereka jatuh ke tanah seperti peluru. Matanya melebar saat dia menatap tanah batu yang masuk. Seringai muncul di wajahnya, paku es meledak keluar menusuk perut Yoriichi.
Esdeath menyeringai padanya sebelum menendang udara di depannya. Lonjakan es besar melesat ke arah Naruto.
'Meskipun ini menyenangkan, jika aku membiarkannya terlalu dekat denganku lagi, aku mungkin mati.' Esdeath berpikir dalam hati. Membayangkan terbunuh dalam pertempuran adalah hal yang menggetarkan namun di saat yang sama dia merasakan kesedihan dalam dirinya yang tidak dapat dia pahami. Esdeath menggunakan esnya untuk mengangkat dirinya jauh ke udara. Dengan lambaian tangannya dia mengirimkan gelombang paku ke arahnya.
Yoriichi melompatinya hanya untuk berhadapan dengan pecahan es besar lainnya. Namun yang satu ini lebih besar dari yang lain dan lebih mirip meteor daripada bola es. Esdeath menyingkir dari serangannya dan membiarkannya jatuh ke arahnya. "Sekali lagi kamu membuatku terkesan, Esdeath. Kurasa aku akan membalas budi!" Kata Yoriichi saat api oranye menutupi tubuhnya. “Mari kita lihat bagaimana melakukannya sekarang.”
Mata Esdeath membelalak saat serangan terbesarnya sejauh ini dilenyapkan sepenuhnya hanya dengan satu pukulan. Awan kristal es terbelah saat Yoriichi mendatanginya dengan kecepatan yang bisa dilihatnya. Esdeath membungkus dirinya dalam kubah es untuk melindungi dirinya dari pembunuh bertopeng hanya agar dia bisa menerobosnya. Yoriichi meraih Esdeath dan melemparkannya ke tanah.
Esdeath membalikkan tubuhnya dan mendarat. Taiyo yang kini diselimuti energi mendarat beberapa meter darinya. "Inilah akhir Esdeath!" Kata Yoriichi sambil menyerangnya.
"Mahapadma!" Esdeath berteriak ketika segala sesuatu di sekitarnya berhenti bergerak. Orang terkuat di kekaisaran itu menyeringai sebelum menyerang pembunuh beku itu dengan pedang es lainnya. "Saya menang!" Dia berteriak sambil mengarahkan pedangnya ke arah Yoriichi. Sayangnya topeng Yoriichi menutupi wajahnya sehingga dia tidak bisa melihat seringainya.
"Ah, benarkah?" Suara Yoriichi berkata dari belakangnya. Dengan satu kalimat itu, segala sesuatu di sekitar mereka kembali normal. "Energi saya berasal dari dalam diri saya. Es Anda sebelumnya tidak menguap karena saya menciptakan api, ia menguap karena energi dalam tubuh saya mendidih cukup panas. Anda tidak dapat membekukannya dan juga saya."
Esdeath berlutut sedikit terengah-engah di depannya, Yoriichi berdiri menatapnya. Wanita berambut biru itu perlahan berdiri kembali dengan senyum lebar di wajahnya. "Luar biasa! Bahkan dengan semua yang kulemparkan padamu dan kamu hampir tidak terluka." Dia berteriak padanya. Dia merasa baik-baik saja meskipun dia telah dipukuli dengan sangat parah. Belum pernah ada seorang pun yang memberinya pertarungan seperti ini, sebagian besar pertarungannya selalu menguntungkannya, tapi dikalahkan dengan sangat buruk adalah hal baru baginya. “Bunuh aku. Aku lemah dan pantas mati.” Dia mengatakan kepadanya untuk tetap setia pada filosofinya.
"Kamu bodoh." Yoriichi berkata padanya. “Apakah kamu benar-benar percaya bahwa kamu pantas mati karena lemah?” Yoriichi bertanya padanya saat kemarahan memenuhi suaranya. "Kamu pantas mati karena semua kejahatan yang kamu lakukan terhadap orang yang kamu sebut lemah!" Yoriichi berteriak padanya. "Yang kuat harus melindungi yang lemah, bukan membuat mereka menderita! Mereka harus menjalin ikatan dengan mereka dan satu sama lain dan bekerja sama, bukan sebagai musuh"
Esdeath tertawa, “Hanya yang kuat yang bisa bertahan dan mereka memutuskan siapa yang hidup dan mati. Kekuatan melampaui semua ikatan.” Dia berkata kepadanya hanya agar Yoriichi mencengkeram lehernya. Esdeath diangkat sehingga dia menatap lurus ke mata Yoriichi.
"Bagaimana mungkin seseorang bisa begitu sinting!" Yoriichi berteriak padanya. “Jika ikatan menghambat saya maka saya tidak akan pernah menjadi sekuat saya. Satu-satunya cara untuk mencapai kekuatan sejati adalah dengan bekerja sama dengan orang lain dan menjalin hubungan dengan mereka.aku pernah mendengar sebuah pepatah,'jika kamu ingin berlari dengan cepat,berlarilah sendiri,tapi jika kamu ingin berlari menjauh berlarilah bersama” Dia berkata padanya sambil mengangkat lehernya, nyaris tidak menahan kekuatannya untuk mencekiknya sampai mati. Saat itulah matanya melihat sebuah buku kecil yang ada di salah satu sakunya.
Tangan remaja bertopeng itu meraih dan meraih buku itu. 'Ini bisa membantu kita melawan kekaisaran.' Yoriichi berpikir sebelum membuka buku itu. Namun matanya melebar saat dia membaca konteksnya. Daripada yang diharapkan, buku-buku kecil itu berisi gambar dirinya dan catatan tentang bagaimana membuatnya jatuh cinta padanya. 'Sebagian besar dari hal ini mengerikan…' pikir Yoriichi sambil membaca semua ide dan saran yang didapat Esdeath. "Apakah anda punya penyesalan?"
Esdeath terdiam beberapa saat sebelum tersenyum lembut. "Satu-satunya penyesalanku adalah aku tidak pernah berhasil membuat Yoriichi jatuh cinta padaku." Dia mengakui. Biasanya dia tidak akan mengatakan hal seperti itu kepada musuh, tapi Taiyo terbukti lebih kuat darinya. Sesuatu yang dia hormati tanpa ada bandingannya.
Yoriichi mengalihkan pandangannya dari buku dan menuju Esdeath. "Bagaimana perasaanmu terhadap pria ini?" Yoriichi bertanya berharap mendapat setidaknya semacam tanggapan yang menebus. Meskipun Esdeath buruk, dia bukanlah yang terburuk yang pernah dilihatnya.
Esdeath sedikit terkejut dengan pertanyaan tiba-tiba itu. “Saya tidak sepenuhnya mengerti.” Dia mengakui. Ini tidak seperti apa yang dia rasakan sebelumnya. Taiyo sepertinya mempertimbangkan tanggapannya.
"Jika aku membiarkanmu hidup lalu mengambil nyawanya sebagai balasannya. Apa yang akan kamu lakukan?"
Wajah Esdeath kehilangan emosinya sesaat sebelum berubah menjadi tatapan tajam. "Aku akan membunuhmu." Dia berkata dengan sederhana. Dia tidak mengerti mengapa gagasan bahwa pria ini tidak membunuh objek kasih sayang di tempatnya membuatnya marah sedemikian rupa. Memikirkan hal itu membuatnya marah. Biasanya dia akan mengatakan bahwa dia pantas mati karena dia lemah tetapi dengan Yoriichi, dia tidak bisa mengatakan dia tidak akan merasakan apa pun jika dia mati. Jika dia mengkhianati kekaisaran, dia akan membunuhnya dan memerintahkan bawahannya untuk membunuhnya jika dia terbukti terlalu berbahaya pada satu titik. Tapi itu tidak menghilangkan bahwa di beberapa bagian pikirannya dia akan berduka untuknya.
"Kurasa dia memang menghargai seseorang." Yoriichi berpikir hampir menertawakan bagaimana orang yang dilihatnya tampaknya dihargai meskipun keyakinannya lebih lemah daripada dirinya sendiri.
Bayangan orang-orang yang baik terlintas di benaknya. Orang-orang yang telah memberinya kehidupan yang sangat menakjubkan. Paman, Bibi, Wave, Michikatsu, dan banyak lainnya.
"Maaf Night Raid tapi aku belum bisa mengakhiri hidupnya begitu saja" gumam Yoriichi dalam hati. Sekali lagi itu adalah pilihan sulit baginya, tetapi dengan kedekatannya dengan wanita itu, dia yakin bahwa dia bisa mengubahnya. Dan jika dia tidak bisa, dia akan mengakhiri hidupnya, dia ingin melihat apakah dia bisa membuatnya melihat akal sehat secara emosional seperti Yoriichi dan kekuatan seperti Michikatsu. "Aku akan membiarkanmu hidup kali ini. Kamu membuatku tertarik, Jenderal, sejauh ini belum ada orang lain yang mampu menyakitiku sebanyak ini. Sejujurnya aku hampir tidak mampu berdiri." kata Yoriichi. Memang benar, Yoriichi sekarang merasakan efek samping dari penggunaannya. Gabungkan itu dengan beberapa luka yang dia peroleh dari pertarungannya dan yang dia inginkan sekarang hanyalah tidur siang. “Jika Anda bertahan cukup lama selama beberapa menit lagi, Anda pasti menang."
Esdeath membiarkan hal ini meresap. Bahkan jika Yoriichi tahu itu bohong, Esdeath sepertinya telah tertipu olehnya. 'Jadi aku tidak terlalu jauh dari levelnya…' Esdeath berpikir dalam hati sebelum dia dijatuhkan ke tanah oleh pria bertopeng itu.
"Aku merasakan kelompokmu mendekat." Kata Yoriichi sambil berjalan pergi. "Perpisahan Jenderal"